Comment se passe une épreuve d’effort ?
C’est le fait d’enregistrer une activité électrique cardiaque lors d’un exercice physique soutenu qui est appelé un ECG (électrocardiogramme) d’effort, ou épreuve d’effort. C’est un examen qui a pour but l’analyse de la réaction du cœur lorsqu’une personne se livre à des activités du même type dans la vie de tous les jours. L’ECG d’effort peut être prescrit :
- Pour connaître la cause de douleurs thoraciques ;
- Pour un suivi du fonctionnement du cœur après une crise cardiaque ;
- Ou lors d’un suivi d’une autre maladie du cœur.
C’est un cardiologue qui se charge de la réalisation de l’électrocardiogramme dans une clinique ou un hôpital. Pendant cet examen, le cardiologue est généralement assisté par une infirmière. Le lieu où doit se dérouler l’opération doit être bien ventilé et équipé de divers équipements :
- Un tapis roulant ;
- Un vélo spécifique ;
- Un lit de repos ;
- Un matériel de réanimation (en cas de besoin).
Ce que vous devez faire avant l’examen
Vous devez suivre les conseils ci-dessous pour favoriser un bon déroulement de l’examen le jour du rendez-vous :
- Évitez de venir au rendez-vous à jeun. Vous devez bien manger deux heures avant le commencement du test ;
- Vous devez prendre vos médicaments comme d’habitude si vous suivez un traitement ;
- Si vous êtes un fumeur, évitez de fumer le jour du rendez-vous ;
- Privilégiez des habits qui vous permettront de faire des activités sur le tapis roulant et le vélo sans problèmes. Le haut de l’habit doit pouvoir être enlevé facilement.
Une fois que vous êtes sur les lieux du rendez-vous, le cardiologue :
- Vous pose des questions pour s’assurer que vous êtes apte à faire l’examen ;
- Vous explique le déroulement des épreuves ;
- S’assure que vous êtes d’accord avant le démarrage du test.
Lorsque vous êtes dans la salle d’examen :
- L’infirmière va vous demander d’enlever le haut de votre vêtement si vous êtes un homme. Les femmes vont se mettre en soutien-gorge ;
- Vous allez ensuite vous allonger sur le lit pour permettre à l’infirmière de poser les électrodes ;
- Cette dernière se charge ensuite de l’enregistrement de l’activité électrique de votre cœur, de votre rythme cardiaque, et de la tension artérielle.
Les tests réalisés lors de l’ECG d’effort
La durée de l’ECG d’effort peut se situer entre 10 et 30 minutes. Voici les étapes qui le constituent :
- Le cardiologue vous fait marcher doucement sur le tapis, ou pédaler lentement avec le vélo.
- Toutes les deux à trois minutes, la vitesse et l’inclinaison du tapis sont augmentées. C’est un moyen pour augmenter votre rythme cardiaque et votre effort. Si le patient utilise le vélo, c’est un frein qui est utilisé pour augmenter la résistance.
Lors de ces exercices, votre tension artérielle, l’activité électrique du cœur, et le rythme cardiaque sont enregistrés d’une manière régulière.
Vous devez respecter deux consignes pendant toute la durée des exercices :
- Vous ne devez vous exprimer que par des gestes définis ;
- Toute sensation anormale dans votre corps doit automatiquement être signalée.
Vous devez continuer les efforts fournis jusqu’à ce que vous sentiez l’apparition d’une fatigue. C’est ce qui peut participer à une bonne fiabilité des résultats.
Les exercices peuvent être interrompus lorsqu’il y a :
- Des dysfonctionnements au niveau du rythme cardiaque et de la tension artérielle ;
- Lorsque l’activité physique enregistrée révèle des souffrances au niveau du muscle du cœur ;
- En cas de fatigue dès le début de l’exercice.
Lorsque vous êtes d’accord, des examens d’un autre type peuvent être réalisés pour vérifier la qualité de votre respiration :
- Un masque peut être posé sur votre visage pour mesurer les gaz rejetés ;
- Des prélèvements sanguins peuvent aussi être faits pour un contrôle des gaz présents dans votre sang.
La phase de récupération après l’examen
Après l’ECG d’effort, vous pouvez continuer pédaler ou à marcher sur le tapis pour bien récupérer.
Quant à lui, le cardiologue procède à une mesure de votre tension artérielle, du rythme cardiaque et de l’activité électrique du cœur. Cette mesure va se poursuivre jusqu’à la récupération complète de votre corps.
Une fois que vous avez en main les résultats, vous pouvez les remettre au médecin qui vous a prescrit l’électrocardiogramme d’effort.